На следующее утро все жители селения вышли на улицу
чтобы увидеть и поприветствовать  своего шаха. И действительно, зрелище было удивительным... Сорок джигитов,великолепно одетых, гарцевали впереди шаха на арабских скакунах,сам шах восседал на белом  коне в парчевом халате и в белоснежной чалме, с трудом удерживая разгорячившегося скакуна. И вдруг по толпе прошел шепот: "Смотрите. А шах похож на нашего горшечника Ахмада!" Как назло, сам горшечник стоял на самом видном месте, и шах его увидел.

    Сходство горшечника с ним так неприятно поразило шаха, что он, побелев, хлестнул коня и что есть мочи помчался к дворцу. "Разве может быть на небе два солнца, ведь шах подобен солнцу, и не подобает простому человеку даже сходством мизинца оскорбить падишаха", - думал шах в ярости, возвращаясь во дворец. "А вдруг эта чернь вздумает претендовать на престол", - как змея, жалила его эта мысль, отравляя его покой и днем и ночью. Наконец он вызвал визиря и сказал: "Не подобает быть на небе двум солнцам, поэтому велю отрубить голову горшечнику Ахмаду".

    Визирь был очень умный человек. И ответил так: "О,великий и могучий падишах, выслушай раба своего: это может вызвать непонимание народа, чем же он провинился,если Аллах уподобил его вашему шахскому лучезарному облику? Можно  сделать по-другому. Вызвать его служить вам и дать такое поручение, которое его погубит. "Похвалил шах визиря за умные речи и велел ему узнать, что же сейчас делает горшечник и доложить. Визирь переоделся дервишем и пустился в путь.

    Придя вечером в селение, он постучался в дверь к Ахмаду и попросился переночевать. Ахмад с радостью впустил гостя. Пригласив к своему  бедному дастархану, он пртянул ему пиалу чая. "Вы знаете, оказывается я похож на нашего великого падишаха!" - сказал он, не скрывая своего удовольствия. "Да? - нарочно удивился визирь. - Не может быть!" - "Да вам потвердят это все жители селения. Недавно он здесь проезжал, какое это было великолепное зрелище. Я наверное самый счастливый  человек на земле. Слава Аллаху и моему повелителю!" - сказал он. "Знал бы ты, что готовит тебе твой любимый падишах, - с горечью подумал визирь, а вслух сказал: "Да, это великое счастье быть хоть немного похожим на нашего бесподобного падишаха. Атеперь скажи где можно прилечь, я так устал."

    На следующее утро визирь докладывал владыке: "Вы знаете, он считает себя самым  счастливым человеком на свете из-за того, что он похож на вас, мой солнцеподобный государь". - "Наверное это из-за того, что он метит теперь на мое место, ведь никто не догадается, если мы поменяемся местами, где истинный государь, а где грязный, простой горшечник", - подумал падишах. "Надо его послать соглядатаем в царство нашего извечного врага. Там ему точно снимут голову," - сказал падишах. "Слушаюсь,ваше величество", - ответил визирь и вышел.

    Через некоторое время гонец с царским указом уже мчался в селение. Когда Ахмад получил приказ и кривую саблю в придачу, он подумал: "Вот она милость аллаха, меня заметил сам падишах!" Когда он с большим трудом добрался до владений восточного хана, он в первую очередь зашел в чайхану. Там Ахмада и приметили соглядатаи хана и помчались во дворец докладывать. Не на шутку испугался хан, если уж к нему соглядатаем пришел сам великий падишах, то небось его большое войско стоит где-то неподалеку и ждет сигнала. Хан велел привести странника с большим почетом во дворец, досыта накормить, напоить и выполнить любую его просьбу как приказ хана.

    Ахмад, недоумевая, протирал глаза - не сон ли это? Он пирует  у самого хана, ему прислуживают писаные красавицы и на коленях стоят почтенные визири. Наконец-то он понял, за кого его принимают, и сделал вид, как ему казалось, гордый и важный. Видя, как он нахохлился, хан испугался еще больше. Подумал, видно, скоро ему конец и бухнулся в ноги горшечнику: "Не откажи в милости, о великий подишах! Возьми в жены мою прекрасную дочь!" Ахмад чуть с ума не сошел от неожиданного счастья, похлопал дружески хана по спине и сказал: "Хан,ты мне угодил,я согласен!"

    Недолго думая справили свадьбу, и Ахмад с молодой женой и караваном подарков, с отборным отрядом вооруженных джигитов  отбыл к себе домой. Представляете, каково было удивление жителей селения при виде всего этого богатства и каково было изумление самого падишаха. Жители долго разглядывали богатство, неожиданно привалившее Ахмаду, и, расходясь, наверное, каждый думал: "Почему не я похож на падишаха, а то и мне бы так повезло."

    Узнавший обо всем падишах, схватившись за голову, бегал по залам дворца, приговаривая: "Так он и до меня доберется. Что делать? Что делать, визирь?" - "О, великий падишах, пошлите его с поручением к своей матушке, а вперед гонца, чтоб он передал: как только приедет во дворец к ней человек, похожий на вас, схватить его и сварить в котле". Так  и было решено сделать.

    Вот едет Ахмад с невеселыми думами: и чем он не угодил падишаху, оторвали от молодой жены, послали к злой старухе, которую все боятся. Тут добра не жди. Проезжает он какое-то селение, и тут его окликает слепая старуха: "Сынок, я слышу ты на хорошем коне и видимо сам хороший джигит, помоги мне, совсем покосилась моя мазанка, а у меня нет никого." - "Но ведь я везу шахский указ, и  на службе мне нельзя отвлекаться", - подумал он, но старуха выглядела так беспомощно, что вслух он сказал: "ладно!"

    Шах же изнывал от желания узнать, как был выполнен  его указ. И как только наступило утро, он вскочил на коня и помчался к матери. Там его и схватили, как ни ругался он, как  ни кричал и ни умолял свою мать, подслеповатую и такую же жестокую, как он и сам. Она не хотела его и слушать, а только сказала: "Ты, горшечник,  хочешь отнять престол моего сына, бросьте же его в кипящий котел. Пусть знает как тягаться с шахским родом!".

    Когда Ахмад добрался до матери падишаха,он увидел в котле ее сваришегося сына и все понял. И когда старуха, кланяясь и целуя его сапог, сказала: "я все сделала, как ты желал, мой ясноликий сокол, сын мой желанный", - то Ахмад, не  скрывая отвращения, ответил: "Так ему и надо!"

    С тех пор прекратились ссоры и раздоры, и страной он правил до полной старости в мире и достатке, передавая  свой опыт многочисленым внукам и првнукам. "Да, - наверное, скажет иной читатель, - это счастье  - быть похожим на шаха!" А как ты думаешь?