Один вечер Шахрезады
Маленькая фея села на мраморный бордюр фонтана. Свесила в воду ножки, пригладила волосы. Застенчивый водный дух тоже, было, выбрался позагорать в лунном свете, полюбоваться цветными фонариками в саду. Но, увидев фею, смутился, притворился каплей, скатился в фонтан и затаился на дне в мозаике. Только чешуйки блеснули. Собеседник Шахрезады - Черный Ворон распушил перья, значительно каркнул - прибавил веса принесенным новостям. Поправил три длинных золотых волоса, аккуратно завязанных на правой лапе. Кусочки сказок окружали Шахрезаду.
- Ты снова витаешь где-то, дочь моя.
В сад вышли Первый Визирь и его младшая дочь Дуризада. Голова Первого Визиря раскалывалась. С девочками давно пора была что-то решать... Конечно, не подобает Визирю давать повод для сплетен и паники. Но что делать? Сейчас в Каире каждый, кого Аллах нак..., тьфу, наградил, дочкой старается поскорей отдать ее замуж и услать из Египта... А тут их две! Визирь вздохнул. Ежедневное присутствие на чужих казнях утомляло. Постоянная угроза собственной - нервировала.
- Дочери мои любимые! Хоть и молоды вы еще, и не готово сердце отца расстаться с вами... (А попробуй, найди вам приличных женихов! Сейчас каждый нищий сопляк на вес золота!)... но так сложилось... Шахрезада!!!
За оградой дворца старуха-колдунья звала ужинать своих кошек. Ее младший сын - южный ветер не раздувал сегодня паруса путешественников. Остался дома и взялся помогать - повсюду разнес вкусный запах. Пролетая мимо, кивнул Шахрезаде: "Я потом загляну, поболтаем?!"
Кусочки сказок окружали Шахрезаду повсюду. Невидимые и ненужные никому кроме нее. Ни для кого не складывающиеся в целое и не продолжающиеся. Никого не удивляющие правдой, ни для кого не украшенные лукавством, никого не радующие счастливым концом. Жалкие кусочки сказок без слушателя.
- Сегодня, о дочери, я спросил Падишаха, ужели и ныне, спустя столько лет после злосчастной измены жены, не уменьшилась его ярость и не чувствует он жалости ко множеству жертв? Знаете что, слово в слово, ответил мне этот безумец? "Ярость?! Я больше не чувствую никакой ярости, только скуку. Ты говоришь: "множество девушек". Мне показалось - была лишь одна. Одна и та же, каждую ночь. Даже близкая гибель не делает их разными! Надоели ужасно, но из-за них не стоит трудиться, меняя указ и гневить Аллаха, нарушая обет. Знаешь, визирь, - добавил он, - сейчас я порой сожалею о жене и золовке. У них хоть хватило фантазии призвать колдуна и дэва!" О бедный, бедный Каир!!!
Сказки стремительно складывались, обретая конец, начало, цель, смысл. Не давая сказочнице все обдумать и испугаться.
- Я знаю что делать, отец, - молвила Шахрезада.