Каменные музыканты

Случилось это вечером, в один из коротких осенних дней, когда мы расположились у костра и все как зачарованные смотрели на пляшущее пламя. Было тихо, только потрескивал костёр, да где-то неподалёку ухала сова. Сгущались сумерки и весь мир словно сужался до размеров нашей стоянки. Солнце оставляло свой след, маленький пятачок света, у которого грелись люди. Веки тяжелели, а вода в котелке являла собой образец спокойствия и предстоящего ожидания.

"Тихо-то как" - проронил Алексей, только недавно вернувшийся из отпуска, который провёл у родителей, в городе.

"Сколько здесь до ближайшего посёлка ?"

"Да наш посёлок и есть ближайший" - пробурчал в ответ Семён, бородатый алтаец, не отрывая взгляда от костра." Здесь редко кто бывает - зря мы сюда залезли. Если браконьеры и стретятся, то в соседних долинах, а не здесь." "Это почему же ?"

"Да потому, что если зачем нынче и сунутся в заповедник, так это за маралом, а здесь его и летом-то редко встретишь"

"Ой, ладно вам !" - вмешался Георгий - "Завтра видно будет куда идти." И снова стало тихо, только ... что это ? Словно кто-то тронул струну на домре. Дзон-н-н-ау-ау-ау.. Все вздрогнули и переглянулись. Звук плавно истаял в тишине, но за ним родился другой, чуть выше. Не успел истаять второй, как родился третий... Они набегали словно волны - то тихие и гладкие, то пенные со множеством брызг - переливов. Алексей и Георгий встали и глядели во все глаза по сторонам. Но было уже темно и только пушинки звёзд невинно мерцали в космической бездне.

Семён сидел спокойно, так же глядя в горящее пламя. "О, наконец-то," - заулыбался он - "вода закипела !"

Все звуки словно слились в одну могучую таинственную мелодию с едва вибрирующим тембром. Звёзды, костёр, эта тёмная горная степь и музыка - в этом было что-то нереальное, неземное"

Семён вывалил содержимое консервы в кипящую воду, всыпал сушеной картошки.

"Это каменные люди поют" прокряхтел он, помешивая варево.

Звуки стали стихать, словно таинственный музыкант уносился на своём вольном коне дальше в степь.

"Это как понять каменные люди ?" спросил Георгий.

"А так и понимай как есть. Садись вот лучше, да хлеб из рюкзака достань."

Семён осторожно снял котелок с толстого прута. "Ну вы что в самом деле ! Рты разинули, не слышали разве этой истории. Давайте поедим - потом расскажу."

Днём мы очень спешили и оттого пообедали наскоро - можно сказать, просто перекусили, поэтому на этот походный суп набросились с удовольствием. Потом залезли в спальники и Семён начал свой рассказ.

Когда-то эта степь не была столь дикой и пустынной. Здесь были хорошие пастбища, зверя разного в изобилии. Жил здесь также и добрый народ, и среди прочих славился он более всего своей музыкой. Бывало у соседей праздник какой наметится - так обязательно ищут кого-нибудь из этого роду-племени. Вобщем, уважали их и ценили за музыку, хотя они преуспевали и в охоте, и в коневодстве. Среди этого народа жил один мастер по изготовлению домры. Славный у него инструмент выходил - почти весь народ на его домрах играл и был к тому же у того мастера меткий глаз, что позволяло ему преуспеть и в охоте. Ну, словом, мастером он был на все руки. И вот однажды наступил сильный голод в этой земле - пастбища выгорели за лето, зверь ушёл в поисках лучших мест. Жалко было богам смотреть как погибает народ, который дарил всем такую славную музыку. Тогда один из них обратился в старушку и сел на пути у мастеракогда тот возвращался с неудачной охоты.

"Нет ли у тебя немного воды, сынок ?" спросила старушка. "Найдётся" ответил мастер и дал ей воды. Отпила она немного и спрашивает: "Отчего грустишь ?" "Да вот не повезло на охоте. Зверь ушел далеко." "Я могу тебе помочь. Есть у меня волшебный лук, который всегда найдёт тебе зверя, но кто будет есть пищу из него приготовленную потеряет музыку навсегда. Есть у меня и волшебные струны, если будешь одевать их на твои домры, то душа музыканта будет петь и музыка его будет переливаться красотою звуков, но тело его с каждой песней будет превращаться всё более в камень. Выбери же путь, мастер..." Что он выбрал - понятно. Скоро по всей степи лилась такая музыка, какой никто ранее и не слышал.

Мастер предупреждал каждого, кто брал у него домру, но никто не хотел брать домру с обычными струнами. Через несколько лет то тут, то там стали появляться каменные люди, а степь полнилась новой музыкой.

Сон куда-то улетучился. "А дальше ?" спросил Алексей, но ответом ему было молчание - Семён уже дремал. "Да-а..." протянул Георгий. Они долго ещё разговаривали о выборе каменных людей, о музыке, о душе, но сон и усталость брали своё.

Утром, хорошо позавтракав, они направились в соседнюю долину. Ехали на некотором расстоянии друг от друга, для лучшего обзора местности. Прошло всего минут десять-пятнадцать от начала пути, когда Георгий остановил коня. Перед ним стоял каменный человек - неуклюжий, с грубыми чертами, едва угадывающимися в старом камне. "Неужели это правда" подумалось ему "Нет, наверное, это всё-таки ветер вчера чудил. Конечно, ветер." Он пришпорил коня и поскакал дальше.