Два кольца

В одной малоизвестной стране, на красивой солнечной полянке, в маленькой избушке, жил-был волшебник по имени Афахарис. Он был добрый волшебник - лечил приходивших к нему людей и просто лесных зверушек, молился Богу и отгонял тёмные силы от леса так далеко, как только мог. И вот как-то вечером к нему пришёл человек странного вида - здоровяк с густой бородой, одетый во всё чёрное, с серебристым плащом за плечами, на груди здоровяка переливался в вечерних лучах золотой медальон. Здоровяк был серъёзен и сначала долго внимательно разглядывал Афахариса. Потом же молвил: "Беда у нас - принцесса заболела - болезнь какая-то непонятная - словно кто из неё жизнь забирает - прямо на глазах сохнет. Помоги нам !"

Афахарис задумался - гномы давно уже не общались с людьми - в последние времена только через верного им человека - Салиата, который и стоял сейчас перед ним. Но Салиат тоже по пустякам людей не беспокоил и в основном жил среди гномов. видно болезнь и вправду сильная, раз решились на такое.

"Как зовут принцессу ?"

"Её имя не произносимо для людей, но я принёс прядь её волос - может они расскажут что-то большее."

С этими словами Салиат исчез, только золотые нити остались лежать на ладони волшебника. Не просто вылечить принцессу, даже ни разу не увидев её.

Что же поделаешь, если гномы такие скрытные. Развёл Афахарис костёр, помолился и стало вдруг пламя огня говорить с ним. Но не так, как люди говорят меж собою, а словно каждое слово - узор огненный - вспыхнет, оживёт и растает. Афахарис знал этот язык и увидел болезнь принцессы, бедное сердце Салиата и суровую окаменелость души короля. Ответ был готов.

На следующий день на заходе солнца Салиат вновь явился к волшебнику. Он был очень взволнован. "Афахарис, помоги! Принцессе всё хуже! Нашёл ли ты причину нашего несчастья ?"

Афахарис ничего не ответил - достал волос принцессы и прикоснулся им к уже закрывшимся лепесткам мальвы - лепестки вздрогнули и плавно раскрылись, словно навстречу первым лучам восходящего солнца.

"Принцессе нужно солнце. У неё солнечная душа, -сказал, улыбнувшись, волшебник. - Тогда сила снова вернётся к ней, как к этому задремавшему цветку."

"Но┘гномы привыкли жить в пещерах, они проводят в них всю свою жизнь, многие никогда не видели солнца,а уж тем более королевская семья. Им нет особой нужды выходить на поверхность. Более того, они считают это очень опасным."

"Принцессе нужно солнце,"- спокойно повторил волшебник.

Долго ещё стоял в раздумьях Салиат. Как же передать такое королю гномов?

"Что любит Ваш король больше всего на свете?"- спросил Афахарис. "Конечно, золото, - не задумываясь, ответил Салиат. "Тогда передай королю мой подарок, - и Афахарис протянул два золотых кольца с искустным рельефом, и в каждом сияло по красивому камню, а в камне словно пламя вечернего костра играло, - Одно кольцо с алым ярким рубином - королю, а другое, маленькое колечко с зелёным изумрудом - принцессе. Первое - обычное, а второе - особое, лечебное."

Не поверил Салиат волшебнику, но подарок взял, поблагодарил и исчез.

На утро здоровяк вновь стоял у порога Афахариса, но уже с мечом наперевес. "Ты что, старик, обмануть короля захотел? Что ты наделал? Где принцесса?! Как только она одела твое злое кольцо - в миг обратилась в золотую статую! Верни её или ответишь за это!" Волшебник посмотрел на Салиата и увидел его сердце, кипящее и плачущее от горя. "Скажи,Салиат, сильно ли расстроился король?" "Какая разница, - вскричал Салиат, сжимая рукоять меча. - Ему нужно золото!" "Тогда он получил то,что хотел, а ты найдёшь своё,Салиат", - сказал волшебник и исчез. Салиат бросился к месту, где был волшебник,но тщетно, перерыл дом, но он был пуст. И вдруг окликнул его кто-то и голос этот был очень знакомым. Он оглянулся и глаза его встретились с её глазами, и словно лепестки просыпающейся мальвы, любовь распустилась в обоих сердцах нежной радостью встречи...

16.06.98